SpaceX prepara la próxima generación de Starlink mientras Amazon se enfrenta a retrasos en su proyecto Leo
SpaceX está a punto de lanzar una misión crucial que podría marcar un hito en la competencia por el internet satelital. La empresa de Elon Musk planea desplegar sus primeros satélites Starlink V3, una nueva generación que promete mejoras significativas en comparación con las versiones anteriores. Esta misión, programada para hoy, también incluye la primera prueba de despliegue del sistema Starship, una nave espacial diseñada para ser completamente reutilizable.
La operación es especialmente relevante en el contexto de los problemas que enfrenta Amazon con su proyecto Leo. El servicio de internet por satélite de la compañía ha visto múltiples retrasos en sus lanzamientos, lo que ha afectado su capacidad para expandir su red de manera efectiva. Desde su último lanzamiento exitoso el 2 de julio, solo han sido colocados 396 satélites en órbita, una cifra considerablemente menor que los más de 11.000 satélites activos de Starlink.
El director de sistemas de lanzamiento de Amazon Leo, Melissa Wuerl, afirmó tras el último despegue que la empresa tenía un camino claro para aumentar la frecuencia de lanzamientos. Sin embargo, hasta ahora, ese aumento no se ha materializado. Las dificultades en los proveedores de lanzamiento han sido la principal causa de estos retrasos, lo que ha dejado a Amazon rezagada en su meta de competir con el servicio de internet satelital de Musk.
Uno de los principales obstáculos ha sido el vehículo de lanzamiento Vulcan, desarrollado por United Launch Alliance (ULA), que ha sido retirado del programa desde febrero de 2026 debido a un fallo en el motor que aún está siendo investigado por la Fuerza Espacial de EE.UU. Además, Blue Origin, la empresa fundada por Jeff Bezos y que también tiene contratos con Amazon, ha suspendido sus lanzamientos tras la destrucción de su única plataforma de lanzamiento en mayo.
Para compensar estos retrasos, Amazon anunció recientemente la adquisición de seis lanzamientos adicionales con el cohete A64 de Arianespace, elevando su número total de contratos a 24. Sin embargo, incluso este acuerdo enfrenta demoras, ya que un componente desconocido del Ariane 6 ha presentado problemas que podrían afectar los lanzamientos durante el resto del año 2026.
Originalmente previsto para octubre, un lanzamiento previsto con el Ariane 64 fue cancelado según informó la Agencia Espacial Europea. Esto deja sin fecha definida cuándo Amazon podrá continuar expandiendo su red Leo. La compañía tiene un plazo establecido por la FCC para lanzar al menos la mitad de sus 3.232 satélites planeados, y ha solicitado una extensión que incluye una condición de acelerar su ritmo de despliegue.
A pesar de contar con casi 400 satélites en funcionamiento, Amazon ha indicado que eso es suficiente para activar una versión limitada de su servicio de internet. Sin embargo, el plazo inicial de mediados de 2026 para completar esta fase parece estar fuera de alcance, lo que incrementa la presión sobre la compañía para encontrar soluciones alternativas o acelerar sus esfuerzos.
La competencia entre SpaceX y Amazon en el sector del internet satelital se intensifica con cada lanzamiento. Mientras Starlink avanza con una constelación creciente y una infraestructura robusta, Amazon lucha por mantenerse al día con sus propios objetivos. La decisión de SpaceX de usar Starship en esta misión puede ser una señal de que están preparando una estrategia más ambiciosa para consolidar su posición en el mercado.
La situación actual pone en evidencia la importancia de la confiabilidad y la disponibilidad de los vehículos de lanzamiento en el desarrollo de proyectos espaciales a gran escala. Para Amazon, el retraso en Leo no solo implica una pérdida de tiempo, sino también un riesgo competitivo significativo frente a una red que sigue creciendo sin pausa.
Los analistas consideran que el éxito de esta misión de SpaceX podría reforzar aún más la ventaja de Starlink en el mercado, mientras que los retrasos de Amazon podrían afectar su capacidad para ofrecer un servicio integral en el futuro cercano.
Traducción y adaptación por Tecnología 365.
Fuente original: The Verge