Microsoft calla tras peticiones de comunidades religiosas por inversión en centros de datos
Microsoft ha estado promoviendo una imagen de empresa comprometida con las comunidades donde instala sus centros de datos, afirmando que se esfuerza por ser un «buen vecino». Durante todo el año, la compañía ha asegurado que contribuirá con impuestos locales y financiará servicios esenciales como hospitales, escuelas, parques y bibliotecas. Además, envía representantes a las zonas para conocer las necesidades locales. Sin embargo, al preguntarles cuánto están dispuestos a invertir, las respuestas son vagas o incluso evasivas.
Según informes de Ars Technica, los representantes de Microsoft han mostrado poca preparación para responder preguntas más profundas sobre su compromiso financiero más allá de los discursos institucionales. Aunque la empresa reconoce públicamente que simplemente igualar las donaciones de sus empleados —que alcanzaron los 229 millones de dólares en 2024 para 29,000 organizaciones sin fines de lucro— no es suficiente, no ha especificado qué tipo de inversiones locales planea hacer.
Estas dudas se intensifican ante la realidad de los beneficios fiscales que reciben los desarrolladores de centros de datos. En 38 estados, estas empresas obtienen exenciones fiscales que pueden alcanzar cientos de millones de dólares, y que a menudo duran más de una década. En Georgia, un informe reciente reveló que el estado renunció a 474 millones de dólares en impuestos sobre ventas en un solo año, recibiendo solo 41 millones del sector. Según el periodista Ronan Farrow, esta situación es difícil de justificar, ya que según estimaciones estatales, el 70 por ciento de la construcción de estos centros ya ocurriría sin incentivos.
En Indiana, por ejemplo, grandes corporaciones como Microsoft pueden comprar equipos de centros de datos sin pagar el impuesto estatal del 7 por ciento. Esta exención podría aplicarse a hasta 13.2 mil millones de dólares en compras proyectadas. Sin ella, se habrían añadido hasta 900 millones de dólares al ingreso fiscal del estado, según estimaciones de Indy Mirror. Y lo más preocupante es que estas exenciones pueden extenderse durante 50 años.
Esta situación ha generado críticas en comunidades afectadas. El grupo no partidario We Make Indiana, compuesto por unas 25 congregaciones y organizaciones comunitarias, ha denunciado cómo las condiciones locales se han deteriorado. Desde la implementación de una ley que reduce los ingresos fiscales locales, las instituciones esenciales como hospitales y programas sociales han perdido recursos.
Desde hace seis meses, We Make Indiana ha trabajado para alertar a Microsoft sobre las prioridades comunitarias, especialmente en temas como atención médica, cuidado infantil, servicios para adultos mayores, transporte y vivienda asequible. Sin embargo, según el grupo, Microsoft no está preparada para abordar estos problemas de manera significativa, especialmente en el área de South Bend, donde se encuentra el centro de datos de 900 acres en Granger.
La falta de claridad en las inversiones locales de Microsoft contrasta con su gran beneficio económico. Mientras las comunidades enfrentan dificultades crecientes, la compañía continúa operando bajo un sistema que parece favorecer sus intereses financieros por encima de los de los vecinos directos. Esto ha generado desconfianza entre los residentes y organizaciones locales.
La crítica no solo proviene de grupos comunitarios, sino también de expertos en políticas públicas que señalan que los incentivos fiscales no siempre se traducen en beneficios reales para la sociedad. La falta de transparencia en las decisiones de Microsoft sobre sus inversiones locales ha dejado a muchas comunidades sin respuestas claras sobre cómo se distribuyen los recursos.
El caso de Microsoft en Indiana ilustra cómo las decisiones gubernamentales pueden beneficiar a grandes corporaciones a expensas de los servicios públicos locales. A pesar de sus declaraciones de responsabilidad social, la empresa sigue sin ofrecer cifras concretas sobre sus contribuciones comunitarias, lo que genera más sospechas entre quienes buscan un desarrollo sostenible y equitativo.
La situación plantea una pregunta fundamental: ¿realmente Microsoft quiere ser un buen vecino o solo busca maximizar sus ganancias? La respuesta, hasta ahora, ha sido poco clara, y eso ha dejado a muchas comunidades en un limbo de incertidumbre y frustración.
Traducción y adaptación por Tecnología 365.
Fuente original: Ars Technica