Waymo se expande rápidamente: los datos de su flota revelan una estrategia concentrada
La expansión comercial de Waymo ha sido abrumadora en los últimos años, tanto en alcance geográfico como en número de usuarios. Aunque la compañía ha anunciado servicios en 15 ciudades de Estados Unidos, un análisis detallado de su flota muestra que la mayor parte de sus vehículos autónomos están concentrados en solo dos estados: California y Texas. Esta concentración estratégica sugiere que Waymo está priorizando mercados con mayores oportunidades de escalabilidad y adopción tecnológica.
En septiembre de 2024, Waymo operaba en tres ciudades: Phoenix, Los Ángeles y San Francisco. Ahora, su red de servicio abarca 15 ciudades estadounidenses, con la mayoría de estas expansiones ocurriendo en el último año. La cantidad de viajes pagados por usuarios ha crecido exponencialmente, alcanzando actualmente unos 500,000 viajes semanales. Sin embargo, al examinar la distribución real del parque automotor, se observa una clara concentración en regiones específicas del país.
El flotilla de Waymo cuenta aproximadamente con 4,000 vehículos autónomos, de los cuales el 80% se encuentra en California y Texas. En Texas, el crecimiento ha sido notable: en tan solo tres semanas, el número de vehículos registrados aumentó casi un 50%. Este incremento se debe principalmente a la llegada de nuevos minivanes fabricados en China, que Waymo ha comenzado a integrar en su flota bajo la marca «Ojai». Estos vehículos representan una nueva fase en la estrategia de escalamiento de la empresa.
Los vehículos Ojai son modificaciones del modelo Zeekr RT, fabricado por Geely, una empresa china. A pesar de su origen, estos vehículos están equipados con el sistema de conducción autónoma de sexta generación de Waymo, lo que les permite ofrecer una experiencia más robusta y segura para los pasajeros. Además, incorporan inteligencia artificial de Google, Gemini, como asistente en el vehículo, mejorando la interacción con los usuarios.
California sigue siendo el epicentro de las operaciones de Waymo. La compañía tiene su sede en Silicon Valley, donde también se desarrollaron las primeras pruebas y el desarrollo inicial de su tecnología. La población local, acostumbrada a adoptar nuevas tecnologías desde sus etapas iniciales, representa un mercado ideal para la expansión de servicios como los robotaxis.
En contraste, el crecimiento en Texas es más reciente pero significativo. Waymo lanzó sus servicios comerciales en Austin en marzo de 2025, en asociación con Uber, permitiendo a los usuarios solicitar los vehículos a través de la aplicación de la empresa. Desde entonces, ha expandido su operación a Dallas, Houston y San Antonio. Durante el verano, el número de vehículos en Texas se mantuvo relativamente estable, pero en septiembre se produjo un aumento abrupto gracias a la llegada de los nuevos modelos Ojai.
Según datos del registro estatal y del tracker del flotilla de vehículos autónomos de Texas, Waymo tenía 1,102 vehículos registrados en ese estado a finales de septiembre. Esta cifra refleja el compromiso de la compañía con el mercado texano, que se ha convertido en uno de los centros clave de su expansión en el país. La introducción de los Ojai marca un hito en la estrategia de Waymo para alcanzar una escala masiva en su servicio de robotaxis.
La elección de los vehículos Ojai no solo responde a necesidades técnicas, sino también económicas. Al ser fabricados en China, estos vehículos ofrecen una solución de bajo costo para escalar rápidamente. Sin embargo, el aumento de aranceles impuestos a los productos chinos podría afectar los costos operativos en el futuro. A pesar de ello, Waymo parece estar apostando fuerte por esta estrategia de producción para mantenerse competitivo en el mercado global de transporte autónomo.
La expansión de Waymo en Texas y California demuestra cómo una empresa con recursos significativos puede aprovechar áreas clave para consolidar su posición en el mercado de los vehículos autónomos. A medida que continúa integrando nuevos modelos como los Ojai, la compañía se posiciona como una fuerza dominante en la industria, aunque aún enfrenta desafíos logísticos y regulatorios en otros estados.
En conjunto, los datos de la flota de Waymo revelan una empresa en plena transformación, centrada en la eficiencia operativa y la escalabilidad. Aunque su crecimiento es impresionante, la concentración geográfica sugiere que aún queda camino por recorrer antes de lograr una presencia nacional sólida y equilibrada.
Traducción y adaptación por Tecnología 365.
Fuente original: TechCrunch