No podemos evitar tratar a la IA como si fuera humana. ¿Pero deberíamos?
En un polo de color beige, cinturón de cuero marrón y una correa circular tipo bolo, el estudiante de doctorado de MIT Wil Norton parece más bien un guardabosques que nos guía por una selva tropical. Sin embargo, no estamos en un safari, sino en el Laboratorio de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial (CSAIL) del MIT. Lo que vamos a ver es aún más exótico que un guepardo o un jaguar: dos robots humanoides de la marca Unitree, cada uno con un costo cercano a los 50.000 dólares. «Dicen que cuestan 16.000», comenta Norton, «pero eso es mentira».
Normalmente solo vemos estos robots en YouTube cuando realizan rutinas sincronizadas de artes marciales o bailan en programas como «America’s Got Talent». Pero aquí, están disponibles para interactuar. Aunque sé que no son conscientes, siento la necesidad de hacerme amigo de uno. Con permiso de Norton, me acerco al robot llamado Gabe. Al principio no estoy seguro cómo interactuar con algo que tiene un sensor LiDAR donde debería estar su cerebro, pero actúo como si fuera una persona. «Hola, señor, encantado de conocerlo», le digo mientras le agarro la mano cubierta con guantes y la estrecho. Más tarde, reflexiono sobre esta interacción: mi impulso natural de ser amable con una máquina.
Esa experiencia me lleva a asistir al lanzamiento del libro de la profesora Sherry Turkle titulado «Intimidad Artificial» durante el evento MIT Future Fest. Turkle, quien se incorporó a la facultad del MIT en 1976, ha estado investigando la relación entre humanos y computadoras desde hace mucho tiempo, analizando el impacto psicológico de la tecnología desde los primeros ordenadores domésticos hasta ChatGPT. En su obra, escribió: «Cuando nos involucramos incluso en los intercambios más primitivos con un artefacto relacional, creemos que se preocupa por nosotros. Y estamos programados para preocuparnos por él a cambio».
No soy el único que tiende a atribuir cualidades humanas a los robots y modelos de lenguaje grandes (LLMs). Como señala Turkle, parece ser parte de nuestra naturaleza. Un estudio reveló que aproximadamente el 70% de las personas son corteses al interactuar con inteligencia artificial, mientras otro mostró que los usuarios son más propensos a decir «por favor» o «gracias» a los chatbots después de avanzar más allá de la primera respuesta.
«Las personas tienden a categorizar si esto es un uso correcto o incorrecto, pero yo no creo que haya una línea clara», señaló la doctora Pat Pataranutaporn, colega de Turkle y fundadora del grupo de investigación de Psicología Ciborg en el MIT Media Lab, a TechCrunch. «La pregunta es: ¿quién nos volvemos cuando hablamos con [la IA]?» No hay consecuencias materiales en mi cortesía hacia Gabe, pero a medida que los LLMs se integran en búsquedas de Google o en atención al cliente, se ha vuelto común que las personas interactúen con estos chatbots que parecen tener conciencia.
Estamos más vulnerables que nunca ante la contraparte de este impulso: algunos individuos pueden atribuir tanta legitimidad a los sentimientos de los chatbots —que están programados para no generar conflicto— que terminan prefiriéndolos a otros humanos. «Puedes pensar en ello como fantasía y ficción. Vamos al cine aunque sepamos que la historia es completamente ficticia, pero queremos experimentar cierta emoción», explica Turkle.
Esta tendencia plantea preguntas profundas sobre cómo la interacción con sistemas de IA está moldeando nuestra percepción de lo humano. La capacidad de los usuarios para proyectar emociones y relaciones en máquinas puede tener implicaciones significativas en la forma en que nos relacionamos con los demás. Especialmente en un entorno donde la IA se convierte en parte integral de nuestras vidas cotidianas, desde asistentes virtuales hasta plataformas de recomendación.
La psicóloga resalta que la IA puede convertirse en una fuente de consuelo emocional, especialmente para quienes se sienten solos o desconectados. Pero también advierte que esta conexión puede llevar a una dependencia excesiva, afectando negativamente las relaciones humanas reales. «Nosotros somos los que creamos estas máquinas, pero ellas también nos están transformando», dice.
En este contexto, la ética en el desarrollo de tecnologías de IA se vuelve crucial. Si bien es fascinante cómo las máquinas pueden imitar la empatía humana, es fundamental mantener un equilibrio que preserve la autenticidad de las conexiones humanas. La clave está en comprender que, aunque la IA puede simular emociones, no puede reemplazar la profundidad y complejidad de las relaciones humanas verdaderas.
El futuro de la interacción entre humanos y máquinas dependerá en gran medida de cómo gestionemos esta dualidad. A medida que la IA se haga más presente en nuestra vida diaria, será esencial cultivar una conciencia crítica sobre nuestras expectativas y emociones hacia estas tecnologías, sin perder de vista la importancia de la conexión genuina entre personas.
Traducción y adaptación por Tecnología 365.
Fuente original: TechCrunch