La Comisión Europea presentó este miércoles 11 de noviembre su propuesta de Ley de Equidad Digital (Digital Fairness Act, DFA), un paquete que apunta directamente a las prácticas que nos hacen gastar más tiempo y dinero en internet de lo que querríamos: las cajas de botín de los videojuegos, los avisos falsos de «quedan solo dos unidades», las suscripciones imposibles de cancelar o la publicidad encubierta de los influencers.
Bruselas lo describe como la mayor actualización de las normas europeas de protección del consumidor en más de 20 años, y calcula que puede ahorrar a los consumidores de la UE hasta 13.700 millones de euros al año. Eso sí, por ahora es solo una propuesta: el Parlamento Europeo y los Estados miembros tienen que negociarla y puede cambiar mucho por el camino.
Cajas de botín: prohibidas para menores
La parte que más ruido está haciendo es la de los videojuegos. Según detalla heise online, el borrador prohíbe vender cajas de botín (loot boxes) a menores de 18 años cuando el juego está dirigido a ellos o cuando la empresa sabe «con certeza razonable» que quien juega es menor, por ejemplo a través de su cuenta. Los padres no podrían saltarse esa prohibición. Afecta tanto a las cajas que se pagan con dinero real como a las que se compran con monedas virtuales adquiridas con dinero.
El texto justifica la medida porque estos sistemas de recompensa aleatoria, entre los que cita también las ruletas de premios y los sobres de cartas coleccionables, «comparten los rasgos especulativos del juego de azar». Para los adultos no habría prohibición, pero sí obligaciones: el juego tendrá que decir qué puede tocar en cada caja y con qué probabilidad, y cualquier jugador podrá desactivarlas con una herramienta sencilla.
Monedas virtuales con precio en euros y adiós al «pagar para ganar»
Las monedas de los juegos no desaparecen, pero los artículos comprados con ellas tendrán que mostrar su equivalente en dinero real. Para los menores, esa moneda de pago vendrá desactivada de serie y solo podrá activarse con permiso de los padres. Además, el borrador veta para menores las mecánicas de «pagar para ganar» y «pagar para avanzar», es decir, las compras que son necesarias (o se presentan como necesarias) para progresar en el juego.
La patronal alemana del videojuego, game, ha criticado con dureza el límite de 18 años: su director, Felix Falk, sostiene que dejaría sin sentido las calificaciones por edades de PEGI y USK. Según The Verge, otras organizaciones del sector han calificado las restricciones de «inviables, injustificadas y desproporcionadas».
Fin de los patrones oscuros y de la falsa escasez
Más allá de los juegos, la propuesta prohíbe los llamados patrones oscuros: diseños pensados para empujarnos a decisiones que no tomaríamos de otro modo, como los mensajes falsos de que un producto está a punto de agotarse. También obliga a ofrecer la opción de desactivar funciones adictivas como el desplazamiento infinito, la reproducción automática de vídeos o las notificaciones insistentes, y esas restricciones alcanzan también a los «compañeros de IA» y a los chatbots conversacionales.
Suscripciones que se cancelan tan fácil como se contratan
Las webs y aplicaciones tendrán que ofrecer una función de cancelación claramente señalizada, con confirmación de la baja y de la fecha en la que termina el contrato. Darse de baja no podrá ser mucho más complicado que darse de alta. Antes de que acabe una prueba gratuita habrá que avisar al cliente y pedir su consentimiento expreso para convertirla en un contrato de pago; sin ese «sí», no quedará obligado. También llegarán recordatorios antes de las renovaciones automáticas.
Otro punto llamativo: quien tenga un contrato podrá exigir que le atienda una persona y no solo un chatbot. «Podrán obtener una ayuda real y hablar con un ser humano en el servicio de atención al cliente», dijo el comisario europeo de Protección del Consumidor, Michael McGrath, según recoge EU Perspectives.
Influencers, anuncios personalizados y multas
Los influencers tendrán que identificar claramente el contenido publicitario y se limitará que exploten la confianza de los niños. La DFA también restringe los anuncios y precios personalizados que se dirigen a menores o que se aprovechan de datos sensibles.
Las normas se aplicarían a cualquier empresa que venda a consumidores de la UE, esté donde esté. Junto a la DFA, Bruselas propone reforzar la cooperación entre autoridades de consumo: las empresas sin sede en la UE tendrían que nombrar un representante legal y, en los casos que afecten a gran parte del mercado único, la Comisión podría investigar por su cuenta e imponer multas de hasta el 6 % de la facturación mundial anual. «No estamos haciendo más difícil hacer negocios. Estamos haciendo más difícil hacer negocios de forma injusta», resumió McGrath.
Fuentes
- Comisión Europea – Digital Fairness Act (propuesta y documentos)
- Comisión Europea – Making your online experience fairer
- The Verge – Loot boxes, influencers, and addictive features face an EU crackdown
- heise online – Digital Fairness Act: What the EU draft means for loot boxes in games
- EU Perspectives – Easy to sign up, hard to leave: EU targets online subscription traps
