Protego Ventures cierra su primer fondo de 125 millones de dólares para tecnología de defensa israelí
La inversión en tecnología de defensa y capital riesgo, tradicionalmente separadas, están convergiendo en un nuevo paradigma del mercado tecnológico. En el primer trimestre de 2026, las operaciones de capital riesgo en el sector de defensa alcanzaron récords históricos, impulsadas por una creciente demanda de soluciones innovadoras ante amenazas emergentes. Una de las nuevas figuras en este espacio es Protego Ventures, una firma de capital riesgo dedicada exclusivamente a la tecnología de defensa que se ha consolidado como la primera y más grande en Israel.
Liderada por dos mujeres, Lital Leshem y Lee Moser, Protego Ventures completó recientemente el cierre final de su primer fondo con 125 millones de dólares en compromisos de capital, según reveló TechCrunch. La estrategia de la firma se basa en invertir en startups que desarrollen soluciones tecnológicas avanzadas para el sector de seguridad nacional, y su primera inversión fue en XTEND, una empresa especializada en drones que recientemente se cotizó en la Bolsa de Nueva York.
XTEND se convirtió en una de las grandes noticias del año para Protego, ya que su salida al mercado representa un hito significativo para la firma. Por esta razón, los fundadores decidieron no alcanzar su meta inicial de 150 millones de dólares. Según Lital Leshem, un fondo más pequeño amplifica el impacto de una sola inversión exitosa, y XTEND podría convertirse en una «funda maker» capaz de devolver todo el capital invertido. «Nadie quiere compartir la tarta», expresó Leshem, destacando la importancia de mantener la concentración de ganancias.
Entre los inversores principales de Protego está Ares Management, una prestigiosa firma de inversión que aportó 30 millones de dólares como socio limitado. Esta participación permitió a la joven firma comenzar sus inversiones desde el inicio, lo cual fue clave para consolidar su posición en el mercado. La relación entre Ares y Protego se fortaleció tras el ataque de Hamas el 7 de octubre de 2023, momento en el que Leshem y Moser decidieron crear la firma con la visión de potenciar la capacidad defensiva de Israel mediante tecnología innovadora.
Además de XTEND, Protego tiene en su cartera empresas como ASIO, una startup especializada en sistemas de conciencia situacional que ha establecido alianzas estratégicas con Anduril. Leshem asegura que la recepción dentro del ecosistema de defensa ha sido muy positiva. «En el ámbito militar hay mucho respeto, y personas vienen incluso bajo el radar a hablar con nosotros, aprender de nosotros y adquirir nuestra tecnología e innovación», comentó.
A pesar de la ventaja de estar dentro del ecosistema local, los fundadores de Protego han aprovechado sus redes personales y profesionales para consolidar su posición. Lee Moser, reconocida figura en el mundo del capital riesgo, seguirá desempeñando un rol en AnD Ventures, su firma generalista. Por su parte, Lital Leshem, quien cofundó una empresa adquirida por 625 millones de dólares en 2025, trae una sólida experiencia en inteligencia y defensa, con más de una década de trayectoria en estos campos.
«Todo cambió el 7 de octubre», dijo Leshem a TechCrunch. En esa fecha, mientras estaba embarazada, fue llamada a servir como reserva militar. «Hasta el momento del parto, estaba allí, presenciando cómo el campo de batalla actuaba de manera completamente distinta a lo que conocía en la última década», añadió. Esa experiencia personal le dio una nueva perspectiva sobre la necesidad de innovación en defensa.
El éxito de Protego no pasará desapercibido. Autoridades israelíes han comenzado a reconocer la tendencia y han otorgado garantías estatales por 33 millones de dólares a otras firmas de capital riesgo, como Adir Capital y Sling Capital, para que inviertan en tecnologías de defensa y uso dual. Esto indica que el gobierno está apoyando activamente el desarrollo de un ecosistema tecnológico defensivo robusto.
Mientras tanto, Protego no espera quedarse sola en el mercado. Aunque ya ha tomado una posición dominante, el crecimiento del sector está atrayendo a nuevos actores. Leshem reconoce que la firma ya está demasiado avanzada en su propio proceso para considerar una segunda ronda de financiamiento, pero no descarta futuras oportunidades si se presentan condiciones favorables.
Con una visión clara de la necesidad de modernizar la defensa israelí y un equipo experimentado, Protego Ventures se posiciona como una de las fuerzas más importantes en el desarrollo de la industria tecnológica de defensa en el país. Su modelo de inversión, centrado en startups innovadoras y respaldado por inversores sólidos, podría convertirse en un referente para otros fondos globales que buscan entrar en este nicho estratégico.
Traducción y adaptación por Tecnología 365.
Fuente original: TechCrunch