NASA nombra a los primeros astronautas eméritos tras la misión Artemis II
Reid Wiseman y Victor Glover, comandante y piloto de la misión Artemis II, se han convertido en los primeros astronautas en integrarse al programa de eméritos de la NASA, un paso que marca un cambio significativo en la política de retiro del cuerpo espacial estadounidense. Cinco meses después de su regreso seguro desde la Luna, ambos han decidido no retirarse completamente de la agencia espacial, sino optar por una nueva categoría que les permite seguir contribuyendo al desarrollo de futuras misiones.
El programa de eméritos de la NASA permite a los astronautas anteriores mantenerse activos en el centro de investigación Johnson Space Center en Houston, sin renunciar a sus derechos laborales ni a sus oportunidades profesionales fuera de la institución. Esta modalidad representa una evolución en la forma en que la agencia maneja la transición de sus empleados más experimentados hacia nuevas etapas de su carrera profesional.
Victor Glover, quien ha sido uno de los principales protagonistas de la misión Artemis II, ha aceptado un puesto administrativo de tiempo completo en la Universidad Estatal de California, Cal Poly, en San Luis Obispo. Allí, se encargará de formular estrategias a largo plazo para la institución educativa, mientras continúa apoyando a la NASA como consultor voluntario sobre sistemas de la nave Orion.
«No voy a ser pagado por este trabajo, pero sí podré ofrecer mi experiencia como asesor o consultor sobre lo que implica vivir en la nave Orion», explicó Glover a collectSPACE.com. Su rol incluye compartir conocimiento técnico sobre el funcionamiento del sistema de vuelo espacial y apoyar a futuras misiones Artemis, especialmente las que involucran el uso de sistemas comerciales de aterrizaje en órbita baja.
Reid Wiseman, por su parte, también ha decidido aprovechar su estatus emérito para seguir compartiendo su experiencia con colegas recién llegados a la agencia. Antes de su incorporación al programa de eméritos, Wiseman había estado presente durante la ceremonia de transmisión de mando de la misión Artemis II, donde entregó el bastón a Randy Bresnik, el nuevo comandante de Artemis III.
La misión Artemis III, prevista para el segundo semestre de 2027, será clave para probar las capacidades de acoplamiento de la nave Orion con sistemas de aterrizaje humano comercial en órbita terrestre baja. Esta misión representará un hito en la historia de la exploración espacial, ya que busca establecer una presencia sostenible en la Luna.
Anteriormente, cuando los astronautas deseaban dejar la NASA para dedicarse a otras actividades, como el sector privado, la política o el servicio militar, debían retirarse formalmente. Sin embargo, ahora, gracias al programa de eméritos, pueden continuar desempeñando funciones técnicas y de orientación sin perder su conexión con la agencia.
Esta nueva modalidad también permite a los astronautas eméritos participar en iniciativas innovadoras como la creación de la Academia Espacial de Estados Unidos, una organización destinada a fortalecer el talento técnico en el país. Glover ha expresado su interés en colaborar en la fundación de esta academia, ya que considera que representa una oportunidad única para moldear el futuro de los líderes en tecnología espacial.
La decisión de Wiseman y Glover de adoptar el estatus emérito refleja una tendencia creciente dentro de la NASA hacia una mayor flexibilidad en la gestión del talento humano. Esto permite que los veteranos del espacio sigan siendo valiosos recursos para el desarrollo tecnológico y educativo del país, incluso después de haber completado sus misiones operativas.
Este modelo puede servir como precedente para futuros astronautas que deseen mantener una relación activa con la agencia, sin renunciar a sus aspiraciones personales o profesionales fuera del ámbito espacial. La implementación de este programa demuestra que la NASA está adaptándose a las nuevas realidades del sector tecnológico y de la educación, buscando conservar el conocimiento adquirido durante décadas de exploración espacial.
Traducción y adaptación por Tecnología 365.
Fuente original: Ars Technica
