Furientis obtiene 25 millones de dólares de Benchmark para producir de forma masiva misiles interceptores de bajo costo
La empresa de defensa tecnológica Furientis ha cerrado una ronda semilla de 25 millones de dólares liderada por el prestigioso fondo de inversión Benchmark, marcando un hito en la evolución del sector de defensa en Silicon Valley. Hasta hace poco, los inversores se habían mantenido alejados de startups dedicadas a la defensa debido a las controversias éticas asociadas y la complejidad de obtener contratos gubernamentales. Sin embargo, la situación cambió drásticamente tras los conflictos en Ucrania e Irán, que pusieron en evidencia la escasez de misiles en el arsenal militar estadounidense.
Esta nueva dinámica ha abierto la puerta a empresas que pueden ofrecer soluciones rápidas y económicas, lo cual es especialmente atractivo para el Pentágono. Furientis, fundada hace apenas un año, ya cuenta con un contrato financiado por el gobierno federal para desarrollar misiles interceptores de alcance medio. La compañía fue evaluada en 125 millones de dólares según fuentes cercanas al proyecto.
El lanzamiento de esta ronda semilla sigue a una pre-semilla de cinco millones de dólares anunciada en mayo. Benchmark destacó la capacidad de Furientis para lograr avances significativos con recursos mínimos. El socio general de Benchmark, Chetan Puttagunta, expresó su impresión ante el desempeño de la empresa: «Lo que lograron con solo un pre-semilla fue simplemente extraordinario. Fabricaron prototipos con solo cinco millones de dólares y ya habían realizado más de una docena de lanzamientos cuando decidimos invertir».
Este modelo de desarrollo contrasta fuertemente con los procesos tradicionales de fabricación en la industria defensiva, caracterizados por ciclos largos y altos costos. La velocidad de Furientis se debe en gran parte a sus cofundadores, quienes aportan una sólida experiencia en ingeniería aeroespacial y defensa. Brody Franzen, anterior ingeniero adjunto de Virgin Galactic, se unió a Castelion, una startup de misiles hiperónicos valorada en 13 mil millones de dólares, mientras que Aris Simsarian lideró pruebas de motores de cohetes en Virgin Orbit.
Los dos cofundadores iniciaron Furientis tras darse cuenta de la grave escasez de misiles interceptores en el ejército estadounidense. Según Franzen, la Marina de EE.UU. recibe entre 300 y 500 misiles de interceptación al año, frente a los 3.000 misiles antiship que China produce mensualmente. «Estamos siendo superados en producción por un factor de más de 100», señaló Franzen, quien considera que esa realidad fue la motivación principal para crear la empresa.
Furientis no busca replicar el rendimiento de los mejores misiles interceptores disponibles en el mercado, sino diseñar sistemas que puedan ensamblarse rápidamente utilizando componentes estándar. Esta estrategia permite reducir significativamente el costo unitario, algo crucial para el Pentágono, que busca ampliar su inventario sin exceder los límites presupuestarios. A diferencia de grandes empresas defensivas como Raytheon o Lockheed Martin, que enfrentan retrasos por sus largos ciclos de diseño, Furientis realiza pruebas en campo cada dos semanas.
El objetivo final de la empresa es convertirse en un proveedor clave de sistemas de defensa, capaz de responder a la demanda creciente de protección contra amenazas de corto y mediano alcance. Su enfoque innovador y su capacidad de respuesta rápida han hecho que Furientis sea una figura destacada en el panorama emergente de la tecnología defensiva, que ahora atrae atención tanto de inversores como de instituciones gubernamentales.
La inversión de Benchmark representa no solo un respaldo financiero, sino también una señal de confianza en el modelo de negocio de Furientis. Con un enfoque centrado en la eficiencia, la escalabilidad y la producción en masa, la startup tiene el potencial de transformar la forma en que se desarrollan y fabrican los sistemas de defensa en tiempos de guerra o tensión geopolítica.
La llegada de capital privado al sector defensivo marca un cambio importante en la percepción del riesgo y la rentabilidad en este campo. Furientis es un ejemplo claro de cómo las nuevas empresas pueden aprovechar las oportunidades surgidas de crisis globales, combinando tecnología avanzada con modelos de producción ágiles y eficientes.
Con su modelo de desarrollo acelerado y su capacidad de producción en masa, Furientis podría convertirse en una de las principales figuras dentro del ecosistema de defensa tecnológica en Estados Unidos, especialmente si logra consolidar su posición en el mercado de contratos gubernamentales.
Traducción y adaptación por Tecnología 365.
Fuente original: TechCrunch