El Bluetooth que usamos a diario en auriculares, relojes y altavoces lleva una década con el mismo techo de velocidad. Eso va a cambiar. El Bluetooth SIG, la asociación que gestiona el estándar, anunció el 4 de noviembre la adopción de Bluetooth High Data Throughput (HDT), una nueva capa física que eleva la velocidad máxima de Bluetooth Low Energy hasta los 7,5 Mbps, casi cuatro veces más que los 2 Mbps actuales.
HDT llega como función opcional dentro de la especificación Bluetooth Core 7.0, aprobada hace poco. Su primera gran aplicación será el audio inalámbrico de alta calidad estandarizado, y la organización espera que llegue en 2027. Eso sí, hay una letra pequeña que conviene conocer antes de pensar en los auriculares que ya tienes en el bolsillo.
De 2 a 7,5 Mbps sin ocupar más espectro
Según el resumen técnico publicado por el propio SIG, la velocidad máxima de Bluetooth LE está fijada en 2 Mbps desde que apareció el modo LE 2M en 2016. HDT no consigue el salto usando más ancho de banda: trabaja con los mismos canales de la banda de 2,4 GHz y la misma separación entre ellos. La mejora sale de la eficiencia espectral, es decir, de meter más información en el mismo hueco.
Para lograrlo recurre a modulaciones más densas (π/4 QPSK, 8PSK y 16QAM) combinadas con corrección de errores, manteniendo una tasa fija de 2 millones de símbolos por segundo. El estándar define cinco velocidades: las tres primeras son obligatorias para cualquier dispositivo con HDT y las dos más altas, incluida la de 7,5 Mbps, son opcionales. Además, admite paquetes mucho más grandes, de hasta 8.175 octetos, y permite reenviar solo los fragmentos que llegan mal en lugar del paquete entero.
No es solo velocidad: capacidad, batería y fiabilidad
El SIG insiste en que HDT mejora cuatro aspectos a la vez. Además de transferir datos más rápido, al usar mejor el espectro deja más capacidad libre para que convivan más dispositivos. También promete un consumo más eficiente: si los datos se envían en menos tiempo, la radio pasa más rato en reposo. Y, por último, la organización asegura que la conexión será más robusta en entornos complicados.
En seguridad también hay novedades, como códigos de integridad más largos (de 64 y 128 bits) y un nuevo sistema de renovación de claves de cifrado basado en ECDH que ofrece secreto perfecto hacia adelante.
El audio sin pérdidas, la primera gran aplicación
La primera aplicación estrella será el audio premium inalámbrico estandarizado: sonido sin pérdidas y de alta resolución, audio espacial y sonido envolvente multicanal. Como apunta The Verge, esto permitiría ofrecer este tipo de audio sin depender de formatos propietarios de cada fabricante, algo que hoy fragmenta el mercado de auriculares.
La fecha exacta todavía no está clara. El comunicado oficial habla de 2027 sin concretar más, The Verge lo sitúa en algún momento de ese año y Engadget apunta a principios de 2027.
Relojes, gafas inteligentes y casa conectada
Más allá de la música, el SIG menciona la realidad extendida, los dispositivos de inteligencia artificial, los entornos industriales, los wearables y el hogar inteligente. Øyvind Strøm, vicepresidente ejecutivo de Nordic Semiconductor, lo resume con ejemplos concretos: «Imagina un reloj inteligente que sincroniza en segundos con tu móvil horas de datos de entrenamiento, unas gafas inteligentes que ofrecen experiencias de IA más ricas al delegar el procesamiento, o un producto de casa inteligente que completa una actualización de firmware prácticamente sin que el usuario note interrupciones» (traducción propia).
Joonsuk Kim, vicepresidente ejecutivo de Samsung Electronics, va en la misma línea: según él, la importancia de HDT «va mucho más allá de la velocidad». Por su parte, Neville Meijers, consejero delegado del Bluetooth SIG, afirma que la tecnología «aporta un nuevo nivel de rendimiento» y sienta «una base sólida para la próxima generación de innovación inalámbrica».
Tus auriculares actuales no lo recibirán
Aquí está la letra pequeña: HDT necesita una radio nueva. El documento técnico deja claro que los dispositivos que solo tienen la radio Bluetooth clásica de modulación GFSK no podrán aprovechar las nuevas velocidades, así que no llegará por una actualización de software. Hará falta comprar auriculares, relojes y móviles diseñados con chips compatibles.
La buena noticia es que será compatible con lo anterior. Toda conexión arranca en el modo tradicional y solo pasa a HDT si ambos extremos lo soportan, de modo que un auricular nuevo seguirá funcionando con un móvil antiguo, aunque a la velocidad de siempre. Además, en esta primera versión HDT no se usa para la fase de anuncio y descubrimiento de dispositivos, solo para las conexiones ya establecidas. El cambio será gradual, pero el camino ya está marcado.
