Administración Trump utiliza inteligencia artificial para negar atención médica a adultos mayores en experimento desastroso
La administración de Donald Trump está implementando un programa piloto que emplea inteligencia artificial para aprobar o rechazar ciertos tipos de atención médica para pacientes del programa Medicare, generando una crisis sanitaria que ha dejado a médicos y pacientes frustrados. El sistema, denominado WISeR (Wasteful and Inappropriate Service Reduction), fue lanzado en enero de 2026 en seis estados y tiene como objetivo reducir gastos mediante la automatización de decisiones sobre pagos médicos.
Según testimonios y documentos revelados por la organización Electronic Frontier Foundation (EFF), el programa enfrenta serios problemas técnicos, demoras en la toma de decisiones y denegaciones arbitrarias de tratamientos esenciales. Estas dificultades han generado críticas por parte de profesionales de la salud, quienes describen el sistema como una «desgracia para la humanidad». Algunos médicos han relatado casos en los que pacientes sufren dolor extremo mientras esperan autorización para recibir tratamiento.
Chris Klomp, subadministrador de los centros de Medicare y Medicaid y nombrado por Trump para ser subsecretario de Salud y Servicios Humanos, defendió públicamente el uso de tecnología en el proceso de autorización médica durante una audiencia del Senado. Sin embargo, su testimonio no logró calmar las preocupaciones de expertos ni de los legisladores, quienes han comenzado a exigir mayor transparencia y hasta intentar suspender el proyecto.
El gobierno federal ha sido criticado por no seguir los protocolos adecuados al establecer el programa, según una evaluación del Government Accountability Office (GAO) en mayo de este año. La entidad cuestionó la legalidad del sistema, señalando que se implementó sin la debida supervisión ni pruebas suficientes de funcionalidad. A pesar de estas advertencias, el programa continúa avanzando con planes de expansión en los próximos años.
Una de las principales críticas al sistema es que los proveedores de tecnología tienen incentivos económicos para rechazar la mayor cantidad posible de solicitudes, lo cual puede comprometer la calidad del cuidado médico. Esto ha generado temor entre los defensores de los derechos de los pacientes, quienes advierten que el uso de algoritmos en decisiones médicas puede llevar a consecuencias graves si no se supervisa adecuadamente.
El programa WISeR se basa en algoritmos de machine learning para evaluar servicios médicos considerados «inapropiados» o «wasteful», con el fin de evitar fraudes y desperdicios. Sin embargo, según los documentos obtenidos por EFF, el sistema aún no está completamente preparado para operar de manera efectiva. Una de las empresas involucradas, Innovaccer, fue criticada por su falta de preparación técnica, lo que ha generado dudas sobre la capacidad del sistema para manejar la carga real de pacientes.
En respuesta a las críticas, el Congreso ha intentado obtener más información sobre el funcionamiento interno del programa. La representante democrática Suzan DelBene propuso una votación para obligar a la administración a revelar más documentos, pero los republicanos votaron en contra. DelBene expresó su preocupación por la intención del gobierno de ocultar la realidad del programa, diciendo que «cuanto más sepa el público sobre WISeR, más indignados se sentirán por cómo se está poniendo en riesgo la atención médica de los estadounidenses».
Los servicios incluidos bajo la autorización previa del programa incluyen tratamientos como estimulación nerviosa, inyecciones de esteroides epidurales, fusiones cervicales, sustitutos de piel para heridas y terapias para incontinencia e impotencia. Aunque se promete que el sistema ayudará a reducir fraudes, muchos expertos señalan que la automatización podría tener consecuencias negativas si no se ajusta con criterios clínicos rigurosos.
El debate sobre el uso de inteligencia artificial en el sector salud sigue siendo intensivo, especialmente cuando se trata de decisiones que afectan directamente la vida y el bienestar de personas vulnerables. Los defensores del programa argumentan que la tecnología puede mejorar la eficiencia, pero los críticos advierten que el riesgo de errores médicos y la falta de supervisión humana pueden poner en peligro la atención sanitaria.
Con la fecha límite del programa prevista para el final de 2031, las preocupaciones sobre su funcionamiento y sus impactos en la salud pública siguen creciendo. Mientras tanto, la comunidad médica y los defensores de los derechos del paciente continúan exigiendo una revisión urgente del sistema, antes de que se convierta en una práctica generalizada en todo el país.
Traducción y adaptación por Tecnología 365.
Fuente original: Ars Technica