Pasé $4,000 en un perro robot hecho en China
En un día soleado de junio, caminé hacia el trabajo acompañado por un robot cuadrúpedo a mi lado. No fue una escena común, pero sí llamó la atención de todos los que nos vieron pasar. La experiencia fue tan impactante que muchos fotografiaron al robot, y varios se acercaron a preguntarme si era mío, si lo había construido o si estaba siendo usado para vigilancia. A pesar de su apariencia mecánica, los perros biológicos mantuvieron distancia, algunos incluso ladrando o gruñendo.
El robot, fabricado por la empresa china Unitree, es el Unitree Go2 Pro. Durante el trayecto de dos millas hasta mi oficina cerca de la Casa Blanca, el dispositivo mantuvo una batería suficiente para completar el recorrido sin problemas. Vivimos en Mount Pleasant, un barrio residencial de Washington, DC, con terreno bastante plano, lo que facilitó el desplazamiento matutino.
Al llegar al trabajo, cargué la batería del robot, pero en la vuelta a casa, el recorrido incluyó pendientes y temperaturas que subieron a 30°C. El perro robot comenzó a mostrar signos de fatiga, sus pasos se volvieron más lentos y laboriosos. Al ingresar a mi vecindario, observé dos indicadores en la pantalla de mi teléfono: la batería estaba al 5% y la temperatura interna alcanzaba los 84°C.
Justo antes de llegar a mi puerta, el robot colapsó repentinamente. No sé si fue por falta de energía o sobrecalentamiento, pero no se apagó de forma elegante. Se volcó sobre su espalda, con las patas en el aire. Un led en su «cara» parpadeaba en rojo mientras su sensor LIDAR seguía girando, como si aún estuviera activo.
Cuando me preguntan qué utilidad tiene este robot, soy honesto: no tiene muchas aplicaciones prácticas. Los robots cuadrúpedos son usados principalmente en investigación académica o para entretenimiento. Sin embargo, no son tan eficientes como los robots con ruedas para entregas ni tan versátiles como los drones para inspección. Además, carece de brazos o manos, limitando su uso dentro del hogar.
A pesar de ello, el robot tuvo una ventaja significativa: su costo. Pagué $4,017 por él, una suma considerable para revisar un producto, pero mucho menos que lo que hubiese costado hace unos años. Esta reducción de precios abre posibilidades que antes eran inviables, permitiendo que usuarios comunes exploren nuevas formas de usar esta tecnología.
La verdadera revolución tecnológica no siempre viene de inventar algo nuevo, sino de hacerlo accesible. Como ocurrió con los ordenadores personales: Xerox creó el primer sistema con interfaz gráfica, pero fueron empresas como Apple, IBM y Microsoft quienes hicieron que este tipo de tecnología llegara a masas de usuarios.
En el caso de Unitree, el perro robot representa una evolución en la accesibilidad de la robótica. Aunque su uso práctico puede ser limitado ahora, su precio accesible podría inspirar nuevos usos que aún no se han imaginado. Quizás en el futuro, estos robots no solo serán curiosidades, sino herramientas útiles en entornos domésticos o industriales.
La experiencia con el robot me hizo reflexionar sobre cómo las innovaciones pueden transformar la vida cotidiana cuando se vuelven económicas y accesibles. Aunque el perro robot no es perfecto, su presencia en la calle fue un recordatorio de lo lejos que hemos llegado en el desarrollo de tecnologías autónomas.
En resumen, invertir $4,000 en un robot cuadrúpedo puede parecer exagerado, pero también puede ser una inversión en el futuro de la robótica. Y aunque no sea útil para tareas diarias, su existencia marca un paso importante en la democratización de la tecnología avanzada.
Traducción y adaptación por Tecnología 365.
Fuente original: Ars Technica