Nueva York acusa a TikTok de ofrecer funciones de seguridad falsas a menores
La fiscalía del estado de Nueva York ha presentado una demanda contra la plataforma de videos cortos TikTok, acusando a la empresa de haber implementado una función de seguridad falsa para menores y adolescentes. Según los documentos legales, los usuarios jóvenes creyeron estar utilizando una herramienta llamada «Algo Refresh» que les permitiría reiniciar sus recomendaciones y evitar contenido potencialmente dañino, pero en realidad no producía ningún cambio en sus feeds.
El caso se enmarca dentro de una serie de investigaciones estatales que culminaron en más de veintiséis procesos similares, en los que se acusa a TikTok de diseñar su plataforma con el objetivo de fomentar el uso adictivo entre los niños. La demanda señala que la empresa realizó experimentos con miles de usuarios, incluyendo menores de edad, sin informarles adecuadamente sobre el funcionamiento real de estas funciones de seguridad.
Los expertos en protección infantil han expresado preocupación por la falta de transparencia en estos experimentos. Aunque los usuarios creían haber activado un mecanismo efectivo para controlar su experiencia en la aplicación, las recomendaciones continuaban mostrando contenido que podrían considerarse inapropiados o perjudiciales. Esto plantea preguntas sobre la ética de las prácticas de prueba en entornos digitales sensibles.
La fiscalía de Nueva York también ha revelado que TikTok ha llevado a cabo otros experimentos con características de seguridad, algunos de los cuales fueron retirados temporalmente de millones de usuarios estadounidenses. Un informe publicado por Bloomberg en junio mencionaba cómo un adolescente murió por suicidio después de que una función de protección fue desactivada para él y otros usuarios durante un período determinado.
En respuesta a las acusaciones, TikTok comunicó a Reuters que realiza constantemente mejoras en su plataforma, lo cual implica probar nuevas funciones para validar su funcionamiento en condiciones reales. Sin embargo, la empresa no respondió inmediatamente a solicitudes de comentarios sobre los detalles específicos de los experimentos mencionados en la demanda.
Este tipo de prácticas ha generado un creciente debate sobre la responsabilidad de las plataformas digitales en la protección de menores. Expertos en tecnología y derechos infantiles han señalado que las empresas deben garantizar la transparencia total cuando se trata de funciones que afectan directamente la salud mental y emocional de los usuarios jóvenes.
Además de las acusaciones en Nueva York, otras jurisdicciones están investigando posibles violaciones a las leyes de protección infantil. Las autoridades consideran que TikTok ha utilizado técnicas de diseño que aprovechan la susceptibilidad psicológica de los adolescentes para mantenerlos enganchados a la aplicación, incluso si esto entraña riesgos para su bienestar emocional.
La demanda también destaca cómo las pruebas experimentales pueden tener consecuencias graves en la vida real. En este contexto, la falta de consentimiento informado por parte de los menores representa una preocupación ética significativa, especialmente cuando se trata de herramientas que se promocionan como medidas de seguridad.
El caso podría sentar precedentes importantes en la regulación de las plataformas digitales y en la forma en que se evalúan los impactos de los experimentos tecnológicos en poblaciones vulnerables. Los abogados de los estados involucrados buscan establecer normas claras que protejan a los menores mientras se permite la innovación en el sector digital.
La controversia continúa mientras las autoridades investigan las acciones de TikTok y las posibles sanciones legales que puedan derivarse de estas acusaciones. La empresa aún no ha emitido una declaración oficial oficial sobre los detalles de los experimentos mencionados, lo que ha generado mayor presión sobre ella para proporcionar información transparente sobre sus prácticas.
Traducción y adaptación por Tecnología 365.
Fuente original: TechCrunch