Emprendedores de SpaceX levantan $100 millones para revolucionar el transporte ferroviario con trenes autónomos
Una nueva empresa emergente, fundada por exempleados de SpaceX, ha logrado recaudar 100 millones de dólares en una ronda Serie C liderada por AVP, con el objetivo de transformar la industria del transporte ferroviario mediante el desarrollo de trenes autónomos capaces de transportar mercancías sin necesidad de operadores humanos.
Parallel Systems, la compañía detrás de esta innovación, ha desarrollado un vehículo ferroviario que puede transportar más de tres toneladas de carga durante distancias de hasta 500 millas sin intervención humana. Esta tecnología podría permitir a las compañías ferroviarias recuperar cuotas del mercado de transporte terrestre, que han sido dominadas por los camiones en las rutas cortas.
La industria ferroviaria fue una de las primeras en adoptar tecnologías disruptivas, pero en los últimos años su innovación se ha centrado principalmente en aumentar la longitud de los trenes. Esta estrategia ha llevado a muchas compañías a abandonar rutas cortas, cediendo así un espacio de aproximadamente un trillón de dólares al sector del transporte por carretera.
Con el aumento de los precios del diésel y la creciente insolvencia de empresas de transporte, se está generando una brecha en el mercado. Recientemente, al menos 16 compañías de camiones han declarado bancarrota en tan solo unas semanas, lo que resalta la necesidad de soluciones alternativas eficientes y sostenibles.
El fundador y director ejecutivo de Parallel Systems, Matt Soule, explicó que menos de 500 millas son difíciles de gestionar de forma competitiva para las ferrovías. «Nuestra tecnología les permite recuperar parte de ese negocio de camiones, y eso beneficia al público en general», señaló.
Los vehículos de Parallel no solo evitan la congestión urbana, sino que también son completamente eléctricos, eliminando emisiones contaminantes. Su diseño permite que los vagones se muevan en platoon, es decir, en grupos pequeños, en lugar de los trenes largos tradicionales. Esta metodología desafía la práctica común conocida como «precision railroading» que busca optimizar costos mediante trenes más largos y horarios fijos.
La empresa comenzó sus operaciones en 2020, tras años de experiencia en SpaceX, donde trabajaron en sistemas de aviónica para cohetes. El nuevo vehículo de Parallel puede operar tanto individualmente como en grupo, lo cual representa una ventaja frente a los métodos tradicionales de transporte ferroviario.
Una característica clave del sistema es que los vehículos no utilizan acoplamientos mecánicos, lo que permite que se separen automáticamente en los centros de distribución sin necesidad de intervención humana. Además, una vez que están autorizados para circular, los sensores del vehículo monitorean continuamente el camino para garantizar que esté libre de obstáculos.
Este enfoque podría ser especialmente útil en zonas densamente pobladas o en puertos, donde la congestión de camiones es un problema crítico. Por ejemplo, en el Puerto de Savannah se observa cómo miles de camiones esperan para descargar mercancías, lo que demuestra la urgencia de soluciones más eficientes.
La inversión de 100 millones de dólares permitirá a Parallel Systems acelerar la producción de su tercer modelo y acelerar su comercialización, posicionándose como una alternativa viable para el futuro del transporte de mercancías en Estados Unidos y más allá.
Traducción y adaptación por Tecnología 365.
Fuente original: TechCrunch