Collaborative Fund se une al movimiento de inversores tecnológicos en propiedad de equipos deportivos
El fondo de capital riesgo Collaborative Fund, conocido por sus inversiones tempranas en empresas como Lyft, Reddit y Sweetgreen, ha decidido tomar una participación en el club de fútbol D.C. United y su estadio, Audi Field. Esta jugada marca la entrada de un nuevo actor en el creciente fenómeno de los inversores tecnológicos que buscan diversificar sus carteras hacia la propiedad de franquicias deportivas profesionales.
La iniciativa de Collaborative Fund es parte del mismo movimiento que ya había comenzado con Thrive Capital, una firma que hace poco lanzó Thrive Eternal, un vehículo especializado para adquirir «franquicias icónicas e instituciones culturales». Este nuevo enfoque representa una evolución en la forma en que los fondos de inversión están abordando la inversión en deportes, alejándose de los modelos tradicionales de capital privado o fortunas individuales.
Thrive Capital, liderado por Joshua Kushner, ha sido pionero en este espacio. Su primer movimiento fue la adquisición de una participación en los San Francisco Giants, seguida por la compra del equipo de baloncesto Los Angeles Lakers por 12.5 mil millones de dólares, con la incorporación del ex CEO de Disney Bob Iger como socio. Estos acuerdos han sentado las bases para una nueva era de inversión en deportes, donde los fondos de capital riesgo no solo financian startups, sino también activos de largo plazo.
Mientras tanto, Collaborative Fund, con sus aproximadamente 1.000 millones de dólares bajo gestión, está adoptando un enfoque más distinto. No se trata de un vehículo permanente dedicado exclusivamente a activos deportivos, sino de una inversión dentro de su propio fondo de semillas y rondas A, tratando la operación como infraestructura estratégica. El fundador y director ejecutivo Craig Shapiro describió la adquisición como una extensión de la filosofía de la firma, enfocándose en cómo una franquicia puede ser considerada un «producto para el consumidor».
Shapiro destacó la importancia de D.C. United como uno de los clubes originales de la Major League Soccer (MLS), lo cual le otorga acceso a una base de aficionados consolidada y una oportunidad para construir sobre una historia de décadas. Esta perspectiva refleja una visión más orientada al crecimiento a largo plazo y a la integración de la tecnología en la experiencia del espectador, algo que Collaborative Fund ha venido promoviendo desde sus inicios.
La estrategia de Collaborative Fund contrasta claramente con la de Thrive Eternal, que opera como un fondo separado con capital permanente destinado a mantener activos de valor duradero. En cambio, el enfoque de Collaborative se centra en la integración de sus inversiones en el ecosistema tecnológico, buscando sinergias entre el mundo de las startups y el de los deportes. Esto implica una mentalidad más ágil y menos convencional en la forma de pensar sobre la propiedad de franquicias.
En el panorama más amplio, el interés de los inversores tecnológicos en el sector deportivo no es nuevo. Empresas como OpenAI, Google y Microsoft han estado involucradas en diversos proyectos relacionados con deportes, desde soluciones digitales hasta plataformas de streaming. Sin embargo, la entrada de fondos como Thrive y Collaborative representa un cambio significativo, al transformar la inversión en deportes en una estrategia de portafolio a largo plazo, más allá de simples transacciones de corto plazo.
Los casos anteriores de inversión en deportes han sido dominados por fortunas individuales y fondos de capital privado. Por ejemplo, Vinod Khosla y su familia adquirieron recientemente los Seattle Seahawks por 9.6 mil millones de dólares, mientras que empresas como Sixth Street, Ares y RedBird poseen participaciones en múltiples equipos de la NFL, NBA y ligas europeas. A pesar de la presencia de estos actores tradicionales, los nuevos fondos como Thrive y Collaborative introducen una nueva dinámica basada en la innovación tecnológica y la creación de valor compartido.
El movimiento de Collaborative Fund también resalta una tendencia emergente en el mundo del capital riesgo: la búsqueda de activos que puedan ofrecer retornos estables y duraderos, al tiempo que se apoyan en la evolución digital del deporte. La adquisición de D.C. United no es solo una inversión financiera, sino una apuesta por la transformación del modelo de negocio del deporte profesional en un entorno cada vez más conectado y digitalizado.
Este desarrollo podría marcar el inicio de una nueva era en la inversión deportiva, donde los fondos de capital riesgo no solo financian startups, sino que también se convierten en propietarios de franquicias, creando una nueva clase de activos financieros con potencial de crecimiento sostenible. Con el crecimiento de la popularidad del fútbol en Estados Unidos y el avance tecnológico en el sector, los inversores como Collaborative Fund podrían estar sentando las bases para una transformación estructural del mercado deportivo.
Traducción y adaptación por Tecnología 365.
Fuente original: TechCrunch